Kakheti

Das östliche Weinland; das Alasani-Tal, Telawi, Sighnaghi und Alaverdi bilden das Herz der georgischen Weinbereitung.

Kachetien liegt am östlichen Rand des Landes, von den bewaldeten Ausläufern des Kaukasus im Norden bis zur trockenen Steppe im Südosten, doch sein Charakter wird vom fruchtbaren Alasani-Tal zwischen dem Kaukasus- und dem Gombori-Gebirge geprägt; Verwaltungszentrum ist Telawi.

Hier begann vor rund 8.000 Jahren der Weinbau, die früheste zuverlässig datierte Tradition kultivierten Weinanbaus der Welt, und heute liegen etwa 65 % aller georgischen Weinberge in Kachetien, darunter die einheimischen Rebsorten Saperavi und Rkatsiteli.

Nach dem Zerfall des vereinten Georgiens im 15. Jahrhundert entstand das eigenständige Königreich Kachetien, dessen Hauptstadt zunächst Gremi war und, nachdem die persische Invasion unter Schah Abbas I. Gremi 1615 verwüstete, Telawi wurde, wo König Erekle II. im 18. Jahrhundert Kartli und Kachetien zu einem einzigen Königreich vereinte.

Quellen weisen keine eigenständige kachetische Tracht aus, denn der Ethnograph Fürst Wachuschti Bagrationi schrieb, dass die Bewohner Kachetiens und Kartlis sich ähnlich kleideten, weshalb üblicherweise von der gemeinsamen Kartli-kachetischen Tracht die Rede ist.

Die Kartli-kachetische Tschocha der Männer war länger als die chewsurische, mit dreieckigem Brustausschnitt, der das Untergewand sichtbar machte, meist ohne Gürtel, mit geschlitztem Rocksaum und kleinen Brusttaschen für Patronen; Frauen trugen lange Kleider mit tailliertem Oberteil.

Sehenswertes

• Kloster und Akademie von IkaltoDas Kloster gründete im 6. Jahrhundert Zenon von Ikalto, ein weiterer der dreizehn assyrischen Väter. Anfang des 12. Jahrhunderts richteten Arsen von Ikalto, ein aus Griechenland heimgekehrter Gelehrter, und König David der Erbauer hier eine Akademie ein: gelehrt wurden Theologie und Philosophie, Rhetorik und Astronomie, aber auch Weinbau, Töpferei und Schmiedehandwerk. Der Überlieferung nach lernte hier Schota Rustaweli. Schah Abbas brannte die Akademie zu Beginn des 17. Jahrhunderts nieder; ihre Mauern stehen bis heute neben der Kirche.
• Batonis Tsikhe, der Palast Erekles II. in TelawiDie Residenz der Könige von Kachetien und später von Kartli-Kachetien im Zentrum von Telawi: ein Palast, zwei Kirchen, ein Bad und Mauern mit Türmen, alles in einem Hof. Hier wurde 1720 Erekle II. geboren und hier starb er 1798; von hier regierte er das vereinigte Königreich und unterzeichnete den Vertrag von Georgijewsk. Heute beherbergt die Anlage ein heimatkundliches Museum mit Gemäldegalerie, neben der Festung wächst eine Platane, die nach örtlicher Zählung über neunhundert Jahre alt ist.
• Kloster AlaverdiDas Kloster begann im 6. Jahrhundert mit einer kleinen Georgskirche, die Joseph von Alaverdi errichtete, einer der dreizehn assyrischen Väter. Im ersten Viertel des 11. Jahrhunderts baute der kachetische König Kwirike an dieser Stelle die Kathedrale von etwa fünfzig Metern Höhe: bis zum Bau der Sameba in Tiflis blieb sie die höchste Kirche Georgiens, der Innenraum steigt über vierzig Meter auf. Am Kloster arbeitet ein Marani, in dem seit 1011 Wein bereitet wird.
• GremiHauptstadt des Königreichs Kachetien seit dem 15. Jahrhundert und ein wichtiger Knoten der Seidenstraße: durch Gremi zogen Karawanen, in der Stadt lebten armenische, persische und jüdische Kaufleute, es gab Werkstätten und eine Münzstätte. Von der königlichen Zitadelle auf dem Hügel blieben die Kirche der Erzengel Michael und Gabriel, 1565 von König Lewan erbaut und 1577 ausgemalt, ein Glockenturm, ein dreigeschossiger Palast und ein Marani. 1615 machte das Heer von Schah Abbas die Stadt dem Erdboden gleich, die Hauptstadt zog nach Telawi.
• Die Stadtmauern von SighnaghiDie Stadtmauer entstand 1762 unter Erekle II., als der König die Bewohner der umliegenden Dörfer hier vor lesgischen Überfällen sammelte. Sie folgt dem Relief des Berges über vier Kilometer und schließt die Stadt zu einem Ring, mit mehr als zwanzig runden Wachtürmen und sechs Toren; sie ist eine der wenigen erhaltenen Stadtmauern Georgiens. Innerhalb der Mauern trägt Sighnaghi mit seinen Pastellfassaden und dem Kopfsteinpflaster den Beinamen Stadt der Liebe: der Hochzeitspalast arbeitet hier rund um die Uhr.