Ираклий II

Царь Картли-Кахети, «Патара Кахи»

1720–1798

Ираклий II (1720–1798), прозванный «Патара Кахи» («маленький кахетинец»), был одним из самых значительных грузинских правителей Нового времени. Сын Теймураза II, он с юности участвовал в военных походах, в том числе на службе у Надир-шаха, в 1744 году стал царём Кахети, а в 1762-м, после смерти отца, впервые за три столетия объединил Картли и Кахети в единое Восточно-Грузинское царство.

Он провёл военные и административные реформы, создал регулярное войско, развивал ремёсла и торговлю, покровительствовал наукам и просвещению: при его дворе действовала первая грузинская типография, работал историк и географ царевич Вахушти Багратиони.

Всю жизнь Ираклий лавировал между Персией, Османской империей и Россией в поисках гаранта независимости. В 1783 году он заключил Георгиевский трактат, отдав царство под покровительство Российской империи в обмен на защиту от внешних врагов.

Гарантии не сработали: в 1795 году Ага-Мохаммед-хан Каджар разорил Тбилиси в Крцанисской битве, а российские войска не пришли на помощь. Ираклий умер в 1798 году в Телави, так и не увидев исполнения трактата; в 1801 году Восточная Грузия была присоединена к России в одностороннем порядке. Его правление называют закатом грузинской монархии, временем личного мужества перед лицом невозможного выбора.