Uplisziche

Höhlenstadt über der Kura

Die Höhlenstadt ist am linken Ufer der Kura in den Fels geschlagen, zehn Kilometer östlich von Gori. Der Name bedeutet «Burg des Herrn». Besiedelt war der Ort seit dem frühen ersten Jahrtausend v. Chr.; seine Blüte fiel in hellenistische und frührömische Zeit, als Uplisziche das religiöse und politische Zentrum des heidnischen Kartli war.

Nach der Christianisierung Kartlis im 4. Jahrhundert verlor die Stadt ihre Rolle als Heiligtum, blieb aber Festung: Im 9.–11. Jahrhundert, als ein arabisches Emirat Tiflis hielt, war Uplisziche eine der Stützen der Herrscher von Kartli. Im 13. Jahrhundert verwüsteten es die Mongolen, und die Stadt leerte sich allmählich.

Von etwa siebenhundert in den Fels geschlagenen Räumen sind rund hundertfünfzig erhalten: Säle mit Kassettendecken, der sogenannte Saal der Königin Tamar, die sogenannte Apotheke, ein Tunnel hinab zum Fluss. Oben steht eine dreischiffige Basilika des 9.–10. Jahrhunderts. Heute ist es ein Museumsreservat und steht auf der UNESCO-Vorschlagsliste Georgiens.